Կոռուպցիան իշխանության չարաշահումն է անձնական շահի նպատակով։ Դա կարող է արտահայտվել տարբեր ձևերով՝ օրինակ՝ կաշառք վերցնել, պաշտոնական դիրքը օգտագործել բարեկամներին կամ ծանոթներին օգնելու համար, կամ պետական ռեսուրսները անձնական նպատակներով օգտագործել։
Կոռուպցիան կարող է տեղի ունենալ տարբեր մակարդակներում` սկսած տեղական ինքնակառավարման մարմիններից մինչև ազգային կառավարություն։ Այն վնասում է ժողովրդավարությանը, թուլացնում է օրենքի գերակայությունը և խոչընդոտում է տնտեսական զարգացումը։